ตะกอนที่มีลักษณะเหมือนกรวดหรือก้อนของแข็งที่ก่อตัวในถุงน้ำดีเรียกว่านิ่ว โรคนิ่วในถุงน้ำดี ซึ่งเป็นภาวะที่เกี่ยวข้องกับวิถีชีวิตที่เคยเกี่ยวข้องกับโลกตะวันตก ได้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดที่นี่เนื่องจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของอาหารตะวันตก แม้ว่าจะไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของนิ่วในถุงน้ำดี แต่เชื่อว่ามีต้นกำเนิดจากหลายปัจจัย โดยมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม ปัจจัยเสี่ยงที่พบบ่อย ได้แก่ โรคอ้วน การแพ้อาหาร ความอ่อนไหว อายุ การรักษาฮอร์โมน (เอสโตรเจน) การตั้งครรภ์ เบาหวาน โรคโครห์น โรคซิสติกไฟโบรซิส โรคตับ และแม้กระทั่งการอดอาหารล้มเหลว
ถุงน้ำดีเป็นถุงรูปลูกแพร์เล็กๆ ที่อยู่ใกล้กับตับและช่วยในการย่อยอาหารอย่างมีประสิทธิภาพ เป็นอวัยวะที่เก็บและรวบรวมน้ำดีที่ผลิตโดยตับ นอกจากนี้ยังปล่อยน้ำดีเข้าสู่ลำไส้เล็กระหว่างมื้ออาหารเพื่อช่วยย่อยและดูดซึมไขมัน ถุงน้ำดีช่วยสลายก้อนไขมันและการดูดซึมคอเลสเตอรอล ดังนั้นสุขภาพของถุงน้ำจึงมีความสำคัญต่อระบบย่อยอาหารและสุขภาพโดยรวม
ตะกอนที่มีลักษณะเหมือนกรวดหรือก้อนของแข็งที่ก่อตัวในถุงน้ำดีเรียกว่านิ่ว ส่วนใหญ่ประกอบด้วยคอเลสเตอรอลหรือเป็นส่วนผสมของเกลือน้ำดี แคลเซียมและเม็ดสีน้ำดี หินก่อตัวขึ้นเมื่อคอเลสเตอรอลตกตะกอนเมื่อมีกรดน้ำดี น้ำ และสารทำอิมัลชัน (เลซิติน) ในน้ำดีลดลง เหล่านี้อาจละเอียดพอๆ กับหาดทรายหรือหยาบเหมือนกรวดแม่น้ำหรือหินที่มีขนาดตั้งแต่ 5 มม. ถึง 25 มม. พวกมันสะสมในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยมีอัตราการเติบโตประมาณ 2 มม. ต่อปี นิ่วในถุงน้ำดีเป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของโรคถุงน้ำดี การอักเสบของถุงน้ำดียังพบได้ในบางครั้งในกรณีที่ไม่มีนิ่ว (ถุงน้ำดีอักเสบ)
เนื่องจากนิ่วในถุงน้ำดีไม่มีอาการเกิดขึ้นตลอดหลายปี หลายคนอาจไม่เคยรู้ว่ามี อาการทั่วไป ได้แก่ ท้องอืด เรอ เรอ อิจฉาริษยา อิ่ม ปวดท้อง ปวด อาหารไม่ย่อย และคลื่นไส้โดยเฉพาะหลังรับประทานอาหาร อย่างไรก็ตาม สำหรับบางคน การมีนิ่วในถุงน้ำดีอาจทำให้เกิดอาการปวดบริเวณช่องท้องด้านขวาบนได้เมื่อถุงน้ำดีบีบตัวเพื่อปล่อยน้ำดีหลังรับประทานอาหาร การอักเสบของถุงน้ำดีอาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างกะทันหันและรุนแรงไปถึงหลังและใต้ใบไหล่ขวา โดยมีไข้ หนาวสั่น และอาเจียน ถ้าก้อนหินขัดขวางการไหลของน้ำดี ผิวหนังและตาขาวจะกลายเป็นดีซ่าน หากไม่ได้รับการรักษา นิ่วสามารถเข้าไปอยู่ในท่อน้ำดีและทำให้เกิดการอักเสบของตับหรือตับอ่อน และอาจส่งผลให้เกิดมะเร็งถุงน้ำดีได้
การแพ้อาหารที่เป็นปัจจัยร่วมโดยเฉพาะอย่างยิ่งการแพ้ไข่ หมู หัวหอม นม นม และข้าวโพด การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยโรค celiac (แพ้กลูเตน) ร้อยละ 60 เป็นที่ทราบกันว่าเป็นโรคถุงน้ำดี ตับหรือตับอ่อน เมื่อกินเข้าไป เซลล์ที่อยู่ในลำไส้เล็กส่วนต้น (ส่วนแรกของลำไส้เล็ก) จะตรวจพบไขมันและโปรตีนและทำปฏิกิริยาโดยการปล่อยฮอร์โมนที่เรียกว่า cholecystokinin ฮอร์โมนนี้กระตุ้นทั้งการหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารจากตับอ่อนและน้ำดีจากถุงน้ำดี นอกจากนี้ยังส่งสัญญาณไปยังกระเพาะอาหารเพื่อชะลอความเร็วของการย่อยอาหาร เพื่อให้ลำไส้เล็กย่อยไขมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อลำไส้เสียหายเนื่องจากความไวของกลูเตนหรืออย่างอื่น เซลล์ที่อยู่ในลำไส้เล็กจะหลั่ง cholecystokinin น้อยลง
ข้อมูลเกี่ยวกับดอกไม้ชนิดต่างๆ
ส่งผลให้เกิดสถานการณ์ที่ไม่มีสิ่งเร้าที่ถุงน้ำดีเพียงพอที่จะปล่อยเกลือน้ำดีเข้าไปในลำไส้เล็กส่วนต้น มีรายงานการปลดปล่อย cholecystokinin ลดลงในโรค celiac และอาจเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของความผิดปกติของถุงน้ำดีที่พบในความไวของ celiac หรือ gluten ขอแนะนำให้ประเมินผู้ที่มีอาการตับและ/หรือถุงน้ำดีโดยไม่ทราบสาเหตุสำหรับโรค celiac หรือความไวของกลูเตน
เชื่อกันว่าอาหารลดน้ำหนักแบบแครชเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญในการพัฒนานิ่วในถุงน้ำดี หลายคนดูเหมือนจะพัฒนานิ่วในถุงน้ำดีหลังจากการอดอาหารแบบโยโย่ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง โดยมีการลดน้ำหนักและการเพิ่มเป็นรอบซ้ำๆ หรือหลังจากการลดน้ำหนักอย่างฉับพลันเพียงครั้งเดียว
การใช้ยาลดคอเลสเตอรอลนั้นเชื่อมโยงกับนิ่วคอเลสเตอรอล การลดคอเลสเตอรอลในเลือดจะเพิ่มคอเลสเตอรอลน้ำดี และในทางกลับกัน ก็สามารถส่งเสริมการก่อตัวของนิ่วได้ นอกจากนี้ ผู้หญิงที่ใช้ยาคุมกำเนิดหรือยาฮอร์โมน (โปรเจสเตอโรนและเอสโตรเจน) มีความเสี่ยงที่จะเกิดนิ่วในถุงน้ำดีมากขึ้น
ลักษณะของไขมันดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญ ไขมันไม่อิ่มตัวชนิดโมโน เช่น มัสตาร์ด คาโนลา มะกอก และถั่วส่วนใหญ่ พบว่าช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดนิ่วได้
คาร์โบไฮเดรตสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์และเครื่องดื่มรสหวานที่มีน้ำตาลมีความสัมพันธ์อย่างมากกับโรคถุงน้ำดี ในทางกลับกัน การบริโภคใยอาหารสูงและการบริโภคแอลกอฮอล์ในระดับปานกลางพบว่าช่วยลดความเสี่ยงได้ พบว่าวิตามินซี แมกนีเซียม และแคลเซียมมีประโยชน์ในการศึกษาเบื้องต้น
ผลการป้องกันของการดื่มกาแฟเพียงเล็กน้อยยังสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงอีกด้วย