ผลการวิจัยอาจส่งผลให้เกิดการรักษาแบบใหม่ที่ช่วยรักษาภาวะเจริญพันธุ์โดยการชะลออายุของรังไข่ รายงานผลการศึกษาใหม่ระบุว่า ความสามารถในการผลิตไข่ที่แข็งแรงในสตรีเมื่ออายุมากขึ้นอาจเนื่องมาจากการเกิดแผลเป็นและการอักเสบที่มากเกินไปในรังไข่ ในการศึกษานี้ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Reproduction นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุการเจริญพันธุ์ที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ไข่พัฒนา หรือที่เรียกว่า stroma ของรังไข่ และแสดงให้เห็นว่าการเสื่อมสภาพของสภาพแวดล้อมของรังไข่ส่งผลต่อคุณภาพของไข่ที่ผลิตอย่างไร
ภายใต้กล้องจุลทรรศน์ ไข่จากสัตว์ที่สืบพันธุ์และวัยชราอาจดูเหมือนกัน แต่สภาพแวดล้อมที่พวกมันเติบโตนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง รังไข่จากหนูวัยเจริญพันธุ์มีลักษณะเป็นไฟโบรติกและอักเสบ สิ่งแวดล้อมส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของไข่และทำให้คุณภาพลดลง ฟรานเชสกา ดันแคน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น ฟีนเบิร์ก สคูลออฟแพทยศาสตร์ กล่าว
ในการศึกษานี้ นักวิจัยวิเคราะห์เนื้อเยื่อของรังไข่จากประชากรที่อายุยังน้อย 'การสืบพันธุ์' (เทียบเท่ากับผู้หญิงในวัยยี่สิบต้นๆ) และหนูที่ 'แก่' (เทียบเท่ากับผู้หญิงอายุ 38-45 ปี) พวกเขาระบุการเกิดพังผืดอย่างสม่ำเสมอในหนูที่ 'แก่' ในการสืบพันธุ์ ช่วงอายุนี้สัมพันธ์กับการทำงานของระบบสืบพันธุ์และคุณภาพไข่ที่ลดลงทั้งในมนุษย์และหนู พังผืดในรังไข่เป็นลักษณะสำคัญของกลุ่มอาการรังไข่มีถุงน้ำหลายใบ ซึ่งเป็นความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อที่พบบ่อยในสตรีวัยเจริญพันธุ์
นักวิจัยยังพบเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดหนึ่ง (เซลล์ยักษ์มาโครฟาจที่มีหลายนิวเคลียส) ในรังไข่ของหนูที่ 'แก่' ในการสืบพันธุ์เท่านั้น เมื่อพบในเนื้อเยื่ออื่น เซลล์เหล่านี้สัมพันธ์กับการอักเสบเรื้อรัง พวกเขายังพบรังไข่จากหนูในวัยเจริญพันธุ์ขั้นสูงซึ่งแสดงยีนและผลิตโปรตีนที่มีการอักเสบสูง
งานของเรากำหนดพังผืดและการอักเสบเป็นจุดเด่นของรังไข่ที่ชราภาพ และวางรากฐานสำหรับการพิจารณาการใช้การรักษาต้านการเกิดพังผืดหรือต้านการอักเสบเพื่อชะลอหรือต่อต้านผลกระทบของการชราภาพในการเจริญพันธุ์ ดันแคนกล่าวเสริม การค้นพบนี้อาจส่งผลให้เกิดการรักษาแบบใหม่ที่ช่วยรักษาภาวะเจริญพันธุ์โดยการชะลออายุของรังไข่