Jane Austen เป็นมากกว่าผู้หญิงที่เขียนเรื่องการเกี้ยวพาราสีและการแต่งงาน

ชื่อเสียงของเจน ออสเตนขึ้นอยู่กับผลงานสำคัญๆ ของเธอกว่าครึ่งโหลที่ตีพิมพ์ทั้งหมดในช่วงครึ่งทศวรรษหลังของชีวิตอันแสนสั้นของเธอ (พ.ศ. 2318-2560) ซึ่งเกือบสองในสามใช้เวลาเขียน

ผลงานของเจน ออสเตนสามารถจับใจผู้อ่านในสังคมปิตาธิปไตยที่ยังคงแพร่หลายอยู่ทั่วโลก (ที่มา: Wikimedia Commons)

ด้วยโครงเรื่องหลักของเธอคือการพึ่งพาอาศัยกันของผู้หญิงในการแต่งงานที่ได้เปรียบเพื่อรักษาสถานะทางสังคมและความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ผลงานของเจน ออสเตนสามารถจับคอร์ดกับผู้อ่านในสังคมปิตาธิปไตยที่ยังคงแพร่หลายอยู่ทั่วโลก แต่การตอบสนองนี้อาจไม่ใช่แค่การอ่านผิดเท่านั้น แต่ยังเป็นการบิดเบือนความจริงอย่างร้ายแรงของใครบางคนที่ไม่เพียง แต่เป็นนักเขียนหญิงที่ยิ่งใหญ่คนแรกของอังกฤษ แต่ยังยอดเยี่ยมเกินคุณสมบัติทางเพศใด ๆ

ชื่อเสียงของเจน ออสเตน ซึ่งมีอายุครบ 200 ปีในวันที่ 18 กรกฎาคม ตกอยู่ที่ผลงานสำคัญๆ ของเธอกว่าครึ่งโหลที่ตีพิมพ์ทั้งหมดในช่วงครึ่งสิบปีสุดท้ายของชีวิตอันแสนสั้นของเธอ (พ.ศ. 2318-2560) ซึ่งใช้เวลาเกือบสองในสาม การเขียน. แต่ทั้งหก - จาก Sense and Sensibility (เผยแพร่โดยไม่ระบุชื่อ 1811) ถึง Northanger Abbey and Persuasion (ทั้งคู่ตีพิมพ์เสียชีวิตในปี 2361) และ Pride and Prejudice (1813) โดยเฉพาะ - ได้กลายเป็นที่นิยมในหมู่ผู้อ่านทั่วไป นักเขียนและนักวิจารณ์วรรณกรรมและมวลชน สื่อที่ดัดแปลงจากผลงานของเธอทั้งจอเล็กและใหญ่

และนักเขียนหลายคนได้เขียนบทการผจญภัยต่อเนื่อง/สลับกันของตัวละครของเธอ เช่น เอลินอร์และมาเรียนน์ แดชวูด, เอลิซาเบธ เบนเน็ตต์และมิสเตอร์ดาร์ซี, ฟานี่ ไพรซ์, เอ็มมา วูดเฮาส์ และคนอื่นๆ ลูกสาวของนักบวชที่เริ่มเขียนหนังสือตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น ออสเตนไม่เพียงแต่เป็นนักเขียนโวหารของสิ่งที่เรียกว่าคอเมดี้แห่งมารยาทหรือการพูด ความรักที่มีเนื้อหาทางสังคม แต่เป็นคนที่พูดจาฉะฉานแต่เฉียบแหลมสำหรับการศึกษาและการปลดปล่อยสตรี

ไม่รังเกียจที่จะล้อเลียนแนวเพลงร่วมสมัยและเน้นบทสนทนามากกว่าในสมัยของเธอ วิธีการที่เลียนแบบไม่ได้ของเธอคือการผสมผสานของการประชดประชันประชดประชัน มุ่งไปสู่การกัดกิน ความสมจริง และความลึกทางจิตวิทยาในตัวละครของเธอ เป็นความจริงที่ยอมรับกันทั่วโลกว่าชายโสดที่ครอบครองโชคลาภต้องขาดแคลนภรรยา คือจุดเริ่มต้นของความภาคภูมิใจและความอยุติธรรมที่เป็นที่รู้จักกันดี แต่แล้วมันก็ดำเนินต่อไป: ไม่ว่าความรู้สึกหรือความคิดเห็นของชายผู้นี้อาจจะเพิ่งเข้ามาในละแวกบ้านเป็นครั้งแรกก็ตาม ความจริงข้อนี้ได้รับการแก้ไขอย่างดีในจิตใจของครอบครัวที่อยู่รอบ ๆ จนถือว่าเป็นทรัพย์สินอันชอบธรรมของใครบางคน หรือลูกสาวคนอื่นๆ

ออสเตนไม่เพียงแต่เป็นผู้ลงคะแนนเสียงในยุคแรกๆ ในสิ่งที่กลายเป็นขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรีนิยมเท่านั้น แต่ตามการประเมินใหม่เกี่ยวกับงานและความคิดของเธอ ถือว่าจริงจัง สุดขั้ว และถึงกับโค่นล้ม ศาสตราจารย์เฮเลนา เคลลี แห่งอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าวว่า เธอตระหนักดีถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและไม่กลัวที่จะจัดการกับประเด็นทางการเมืองและศาสนาร่วมสมัยที่อ่อนไหว รวมถึงการล่าอาณานิคมและองค์ประกอบที่น่ารังเกียจของการเป็นทาส ความยากจน บทบาทของคริสตจักรในสังคม ในช่วงเวลาที่พวกเขา ไม่ใช่ประเด็นสำหรับการอภิปรายสาธารณะในสมัยของเธอใน Regency England (ปลายศตวรรษที่ 18 / ต้นศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษ) - อย่างน้อยก็โดยผู้หญิง

และออสเตนก็ไม่เกรงกลัวแม้แต่ราชวงศ์ ขอให้เขียนเรื่องราวโรแมนติกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับราชวงศ์แซ็กซ์-โคบูร์กของเยอรมัน (ซึ่งโชคชะตาจะผูกมัดกับมกุฎราชกุมารของอังกฤษเมื่อเจ้าชายอัลเบิร์ตแต่งงานกับราชินีวิกตอเรีย) เธอตอบว่า: ฉันไม่สามารถนั่งลงเพื่อเขียนเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ที่จริงจังภายใต้แรงจูงใจอื่นใดนอกจาก ช่วยชีวิตฉันไว้ และถ้ามันเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับฉันที่จะรักษามันไว้และไม่เคยหัวเราะเยาะตัวเองหรือคนอื่น ๆ ฉันแน่ใจว่าฉันควรจะถูกแขวนคอก่อนที่ฉันจะจบบทแรก

ได้รับเชิญจากเจ้าชายผู้สำเร็จราชการ (พระเจ้าจอร์จที่ 4 ในอนาคต) ให้อุทิศหนังสือให้เขา เธอทำอย่างนั้นด้วยวิธีประชดประชันที่สุดเท่าที่จะทำได้: เอ็มมาอุทิศแด่พระองค์โดยพระราชโองการของพระองค์ อุทิศถวายด้วยความเคารพอย่างที่สุดโดยพระราชกรณียกิจและเชื่อฟังของพระองค์ คนรับใช้ของมนุษย์

แม้ว่า Austen จะมีผู้คัดค้านเช่น Charlotte Bronte, Ralph Waldo Emerson และ Mark Twain พวกเขามีจำนวนมากกว่าผู้ชื่นชมของเธอเช่น Sir Walter Scott, Anthony Trollope, Virginia Woolf ผู้ซึ่งเรียกเธอว่านักเขียนหญิงที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริงคนแรกและเป็นนักเขียนชาวอังกฤษคนแรกที่มี สไตล์การเขียนที่เน้นความเป็นผู้หญิงอย่างชัดเจน ในขณะที่ Rex Stout ผู้สร้าง Nero Wolfe และชายที่กล่าวว่าก่อนหน้านี้เขาเชื่อว่าผู้ชายทำทุกอย่างได้ดีขึ้น ถือว่าเธอเป็นนักเขียนชาวอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ภาพเหมือนของเธอบนธนบัตร 10 ปอนด์อังกฤษฉบับใหม่เป็นเครื่องบรรณาการที่เพียงพอสำหรับนักเขียนที่มีผลงานเป็นที่ยอมรับเมื่อใกล้ถึงจุดจบของชีวิต