ต้องขอบคุณโรคระบาด ในที่สุดก็เลือกไปเที่ยวที่บ้านเกิด

เนื่องจากรัฐส่วนใหญ่กำหนดให้มีการทดสอบโควิด-19 และมีเวลาจำกัด จึงเป็นโอกาสที่เราจะพิจารณาการเดินทางหลังเกิดโรคระบาด

สวนชาโกปัลดารา ระหว่างทางไปมิริค รัฐเบงกอลตะวันตก (เครดิตภาพ: ดิชา รอย เชาว์ธุรี)

ในขณะที่มีความปรารถนาที่จะเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่แปลกใหม่หลายแห่ง แต่ไม่มีสถานที่ในรัฐเบงกอลตะวันตกซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉันเลยทำให้เป็นรายการถังการเดินทางของฉัน ไม่ใช่ในเกือบสามทศวรรษของการดำรงอยู่ของฉัน จนกระทั่งเกิดโรคโควิด-19

หลังจากหนึ่งปีที่เหน็ดเหนื่อยจากการติดอยู่ที่บ้าน โอกาสที่จะหนีไปยังเนินเขาแม้เพียงสองสามวันก็น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง เนื่องจากรัฐส่วนใหญ่กำหนดให้มีการทดสอบโควิด-19 และมีเวลาจำกัด จึงเป็นโอกาสที่เราจะพิจารณาการเดินทางหลังเกิดโรคระบาด กำหนดการเดินทางของเราประกอบด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามบางแห่งในเขตดาร์จีลิ่งในรัฐเบงกอลตะวันตก

สวนชาโกปัลธารา (เครดิตภาพ: Disha Roy Choudhury)

ทหารผ่านศึกมักพูดว่าเรามักจะมองข้ามสิ่งที่หาได้ง่าย เมื่อตอนเป็นเด็ก สถานที่ต่างๆ ในรัฐเบงกอลตะวันตก ตั้งแต่ Dooars ไปจนถึง Shantiniketan ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวันหยุดพักผ่อนประจำปีของครอบครัวโดยที่ฉันไม่ต้องเรียนรู้ที่จะให้คุณค่ากับความงดงามของภูมิประเทศ นอกจากนี้ การรับรู้ของนักเดินทางจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นเมื่อโตขึ้น และฉันสามารถพูดได้ว่าระหว่างการเดินทางครั้งล่าสุด ช่วยให้ฉันมองเห็นสภาพแวดล้อมที่ใกล้คุ้นเคยในมุมมองใหม่

Chamong Chiabari ที่ไร่ชาชะมง ใกล้มิริค (เครดิตภาพ: Jagannath Dasgupta)

จุดแวะพักแรกของเราอยู่ที่ไร่ชาชะมงใกล้มิริค สุดท้าย ฉันสามารถเพลิดเพลินกับความเงียบสงบของสวนชาอันกว้างใหญ่ที่มีฉากหลังเป็นภูเขา ขณะจิบชาดาร์จีลิ่งร้อน ๆ หลังจากที่ดูเหมือนร่ายยาว รีสอร์ทหรู Chamong Chiabari ตั้งอยู่กลางไร่ชา ให้ทัศนียภาพที่ต้องการเท่านั้น เป็นตัวแทนของการเข้าพักที่หรูหราแปลกใหม่สมบูรณ์แบบโดยปราศจากการห่างไกลจากธรรมชาติ

สถานที่งดงามอีกแห่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเป็นพิเศษคือ โกลกาคัม หมู่บ้านอันเงียบสงบที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก ซึ่งอยู่ห่างจากลาวาเพียงไม่กี่กิโลเมตรโดยทางรถยนต์ การขับรถ (คุณอาจชอบการเดินป่า) จะพาคุณไปบนถนนที่เป็นหย่อมๆ ผ่านป่าเขียวชอุ่มที่หนาแน่นและเงียบสงัดข้างอุทยานแห่งชาติ Neora Valley และสัมผัสประสบการณ์ที่เหนือจริง

ลำธารที่โกลาคามใกล้ลาวา (เครดิตภาพ: Jagannath Dasgupta)

จุดท่องเที่ยวยอดนิยมของเบงกอล คือเมืองดาร์จีลิ่งและกาลิมปง ดูเหมือนจะยอมจำนนต่อการไหลเข้าของนักท่องเที่ยวที่มากเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เต็มไปด้วยโรงแรมและโฮมสเตย์ และอีกหลายแห่งที่อยู่ในระหว่างการก่อสร้าง สถานที่เหล่านี้ไม่ได้มีอะไรมากพอที่จะปรนเปรอหัวใจของนักเดินทางด้วยความงามที่กัดเซาะ แม้แต่รถไฟดาร์จีลิ่งหิมาลายันที่มีชื่อเสียงมากหรือรถไฟของเล่นก็ใช้เส้นทางเดียวผ่านร้านค้าริมถนนและเศษซาก

ทำให้เราผิดหวังมาก ภูเขาส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกและเมฆ ชาวบ้านอ้างว่าไม่มีฝนตกในฤดูหนาวที่แล้ว ในขณะที่บ่นว่าฝนตกน้อยส่งผลกระทบต่อการผลิตชาในฤดูกาลนี้ พนักงานของรีสอร์ทเช่นกล่าวว่าเป็นการกลับมาของนักท่องเที่ยวที่กลับมายังสถานที่ของพวกเขาหลังเกิดโรคระบาดที่ทำให้พวกเขาไปต่อ

เครื่องยนต์ไอน้ำยังคงใช้สำหรับการนั่งรถไฟของเล่นในดาร์จีลิ่ง (ที่มา: Jagannath Dasgupta)

จากมิริค ดาร์จีลิ่ง ไปจนถึงกาลิมปง และลาวา ทั่วทุกจุดหมายที่เราเดินทางผ่าน มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาค่อนข้างน้อยเนื่องจากโควิด-19 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า อุตสาหกรรมการเดินทางและการบริการยังคงฟื้นตัวจากการระบาดของโรคระบาด - โรงแรมบางแห่งกล่าวว่าพวกเขาพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะให้บริการแขกที่มีพนักงานจำกัด โดยบางโรงแรมทำงานเป็นกะ 2 กะ อารามทั้งหมดในดาร์จีลิงและกาลิมปงยังไม่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม

แม้ว่านักท่องเที่ยวจะเดินทางมายังสถานที่ต่างๆ บ่อยครั้ง แต่คนในท้องถิ่นก็ดูเหมือนจะเอาชนะความกลัวที่จะติดเชื้อไวรัสได้ แทบไม่มีใครเห็นคนใส่หน้ากาก ทั้งคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว ปฏิบัติตาม social distancing หรือใช้มาตรการป้องกันอื่นใดในเรื่องนั้น ในขณะที่โรงแรมมีข้อกำหนดสำหรับการตรวจวัดอุณหภูมิ แต่ก็ไม่ค่อยได้ใช้งาน ยาฮา โควิด นะฮี ไฮ อับ (ตอนนี้ไม่มีโควิด) คนขับแท็กซี่ของเราบอกว่าถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์

ขณะที่สถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งเรียงรายไปด้วยธงของพรรคและกลุ่มรณรงค์หาเสียง เนื่องจากชาวบ้านต่างรอคอยการเลือกตั้งระดับรัฐที่กำลังจะมีขึ้น