ภาพถ่ายครอบครัวเก่าๆ บอกอะไรเราเกี่ยวกับประวัติของผู้หญิงบ้าง?

การสนทนากับผู้หญิงคนหนึ่งเกี่ยวกับรูปถ่ายครอบครัวของเธอสามารถช่วยให้เราเข้าใจสภาพแวดล้อมทางสังคมและการเมืองในยุคอดีตได้

การเขียนประวัติศาสตร์ของคนที่ไม่เคยถูกมองว่ามีความสำคัญอาจเป็นเรื่องท้าทายเพราะขาดหลักฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงเมื่อพยายามทำความเข้าใจวิวัฒนาการทางสังคมและการเมืองของพวกเขา จนถึงปี 1970 หอจดหมายเหตุ- แหล่งข้อมูลทั่วไปของบันทึกสำหรับนักประวัติศาสตร์ มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับชีวิตของผู้หญิง

Geraldine Forbes นักประวัติศาสตร์ที่เกิดในแคนาดา ใช้ภาพถ่ายครอบครัวของผู้หญิงเป็นเอกสารในการเขียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของผู้หญิงอินเดีย วิธีการของเธอเกี่ยวข้องกับการสัมภาษณ์ผู้หญิงเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาจำได้เมื่อดูรูปถ่ายครอบครัวเก่า เธอสนับสนุนให้พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ถ่ายภาพและเกี่ยวกับสมาชิกในครอบครัวคนอื่น ๆ ที่เข้าร่วมด้วยความพยายามที่จะเข้าใจสภาพแวดล้อมทางสังคมของช่วงเวลานั้น

ฉันเริ่มไปเยี่ยมผู้หญิงที่ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือพิมพ์ หลายครั้งที่พวกเขาจะบอกว่าเอกสารเดียวที่พวกเขามีในยุคนั้นคือรูปถ่าย

ถ่ายภาพโดย แน็ก แอนด์ ซันส์ ค.ศ. 1930 นี่คือลูกสาวของโซโรมาและบีอาร์ เซน แม่ของเธอเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็กและพ่อของเธอรักพ่อมาก เห็นได้ชัดจากวิธีที่เขาใช้ของเล่นอาบน้ำให้เธอโดยไม่ต้องกังวลเรื่องความเหมาะสมทางเพศ (มารยาทภาพ: ฟอร์บส์)

สิ่งที่ผู้หญิงต้องพูดเกี่ยวกับรูปถ่ายครอบครัวของเธอจะเผยให้เห็นรายละเอียดเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตของเธอซึ่งจะไม่ปรากฏชัดจากแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร

ปัญหาในการเขียนประวัติศาสตร์ของผู้หญิงคือการที่ผู้หญิงไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมแบบผู้ชาย หากผู้หญิงมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมือง การหาเนื้อหาที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับพวกเธอจะง่ายกว่า อย่างไรก็ตาม การเขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาเป็นเรื่องยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอินเดียที่ครอบครัวเป็นหน่วยสำคัญของสังคม ภาพถ่ายครอบครัวได้เปิดประตูใหม่ให้เข้าใจประสบการณ์ชีวิตของผู้หญิง ฟอร์บส์กล่าว

(อ่านเพิ่มเติม: บันทึกชีวิตของ 'มหารานี' ผ่านภาพถ่าย)

นักประวัติศาสตร์ที่เป็นศาสตราจารย์ด้านการสอนที่โดดเด่นของ Emertia จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก ออสวีโก ได้ทำการวิจัยและเขียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของผู้หญิงในอาณานิคมอินเดีย

ภาพถ่ายโดย Amir Hossin , Rampur Hut, E.I. ทางรถไฟ. ลูปไลน์ เบงกอล ค.1925 ผู้ที่นั่งถ่ายรูปคือโซโรมา ผู้ว่าการแจ็กสัน และบีอาร์ เซน สามีของโซโรมา ก่อนพิธีนี้ สามีของโซโรมาบอกเธอว่าเธอต้องพูดอะไรกับแจ็คสัน เมื่อเธอพบแจ็คสัน เธอบอกเขาทุกอย่างที่เธอได้รับแจ้งให้พูด จากนั้นกล่าวเสริม ตอนนี้เราสามารถมีการสนทนาของเราเองได้ ภาพถ่ายแสดงให้เห็นถึงบทบาทใหม่ของผู้หญิงที่แต่งงานกับผู้ชายในตำแหน่งราชการ (มารยาทภาพ: ฟอร์บส์)

Forbes ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างที่สำคัญบางประการระหว่างวิธีที่ครอบครัวของพวกเขาถ่ายภาพเด็กชายและเด็กหญิง

ในภาพถ่ายจากปลายศตวรรษที่ 19 หลายครอบครัวมีรูปถ่ายที่บอกเล่าเรื่องราวชีวิตของผู้ชาย เพศชายจะถูกถ่ายภาพในแต่ละช่วงอายุของชีวิต: การเกิด วัยเด็ก เยาวชน คฤหาสถ์ และวัยเกษียณ เรื่องราวชีวิตของผู้หญิงในภาพถ่ายมักถูกตัดทอน หายากมากที่จะหารูปเด็กผู้หญิง โดยทั่วไปแล้วภาพแรกที่ถ่ายคือก่อนแต่งงาน และภาพที่สองจะเป็นภาพที่มีบุตร ฟอร์บส์กล่าว อย่างไรก็ตาม บางครอบครัวเริ่มคิดต่างเกี่ยวกับลูกสาวของตนตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ยี่สิบ หนึ่งพบว่าครอบครัวที่ถ่ายภาพลูกสาวของพวกเขาด้วยความถี่เดียวกับที่พวกเขาถ่ายภาพลูกชายของพวกเขา

เธอพูดถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับ Krishnabai Rau ในวัย 70 ปี Rau นึกย้อนถึงความกดดันในครอบครัวของเธอที่ต้องโพสท่าถ่ายรูปเพื่อหาเจ้าบ่าวที่เหมาะสมกับเธอ เธอขัดขืนโดยพยายามทำตัวให้ร้ายกาจที่สุดสำหรับภาพ

ภาพถ่ายโดย Das Brothers Studio, C. 1923; โชว์รูปพระกฤษณะบายเรา

มาถึงตอนนี้ Rau ได้ต่อสู้เพื่อสังคมมาเกือบตลอดชีวิต เธอเป็นคานธี ติดคุก และเธอมีความกระตือรือร้นทางการเมืองอยู่เสมอ เธอตระหนักถึงความจริงที่ว่าเธอกำลังให้รายละเอียดเกี่ยวกับรูปถ่ายกับคนที่จะเขียนประวัติศาสตร์ของเธอ บางทีเธออาจจะกำลังเล่าว่าเธอเป็นนักสู้มาตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และเธอต้องการเป็นที่จดจำว่าเป็นคนที่กล้าหาญ หรือเธออาจพยายามดูถูกเหยียดหยามคู่ครอง ฟอร์บส์กล่าว

รูปภาพเพียงอย่างเดียวไม่สามารถบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับประสบการณ์ของผู้หญิงได้ ฟอร์บส์ใช้การวิเคราะห์ของเธอจากเอกสารที่เป็นข้อความ เช่นเดียวกับรูปถ่ายและความทรงจำที่ผู้หญิงมีต่อพวกเขา Forbes ทราบดีว่าสิ่งที่บุคคลจดจำได้เมื่อเห็นภาพถ่ายนั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงมุมมองต่อชีวิตและความสำเร็จของแต่ละคน

สิ่งที่ผู้หญิงจำได้เกี่ยวกับรูปถ่ายของเธอก็ได้รับอิทธิพลจากผู้สัมภาษณ์ด้วยเช่นกัน ทุกคนอธิบายชีวิตของเธอแตกต่างไปจากคนอื่น ผู้หญิงที่ฉันคุยด้วยรู้ว่าฉันเป็นชาวต่างชาติ ฉันแน่ใจว่าพวกเขาบอกฉันในสิ่งที่ต่างจากที่พวกเขาจะบอกหลานสาวของพวกเขา

การเปรียบเทียบภาพถ่ายครอบครัวในตะวันตกกับภาพถ่ายในอินเดีย ฟอร์บส์กล่าวว่ามีความคล้ายคลึงกันบางประการในวิธีที่ผู้คนโพสท่าเพื่อถ่ายรูปทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ในภาพถ่ายของอินเดียแทบไม่มีเรื่องล้อเล่นเลย เป็นการยากที่จะบอกว่าสิ่งนี้บอกเราเกี่ยวกับโครงสร้างทางสังคมในศตวรรษที่สิบเก้าของอินเดีย อาจเป็นบรรทัดฐานที่เข้มงวดกว่าหรือบางทีผู้คนเชื่อว่ารูปถ่ายควรจริงจัง

ในรูปถ่ายครอบครัวส่วนใหญ่ในสมัยนั้น ผู้ชายกำลังยืน ผู้คนมักเชื่อว่าสิ่งนี้สะท้อนถึงการปกครองแบบปิตาธิปไตย แต่นั่นอาจไม่ใช่กรณี อาจเป็นแค่การตัดสินใจของช่างภาพเท่านั้น สิ่งหนึ่งที่เราเรียนรู้จากการฟังผู้หญิงบอกรูปถ่ายของพวกเขาคือพวกเขาคิดอย่างไรเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขา